Acúfenos

Empecemos por lo que no le vamos a decir

No le vamos a decir que se lo quitamos. El acúfeno no se cura: no existe una pastilla, un aparato ni una terapia que lo apague. Cualquier anuncio que prometa eliminarlo está prometiendo algo que nadie puede cumplir.

Lo que sí cambia, y cambia mucho, es la relación que tiene usted con ese ruido. Hay gente que lo tiene desde hace años y solo se acuerda de él cuando alguien se lo menciona. Y hay gente con un acúfeno más flojo que no puede dormir. La diferencia no está en el volumen del pitido, está en la atención que se le lleva.

Por qué lo primero es medir el oído

Muchos acúfenos aparecen acompañados de una pérdida auditiva, a menudo en los agudos y a menudo sin que la persona se haya dado cuenta. Cuando dejan de llegar sonidos por una frecuencia, esa frecuencia se queda en silencio, y ese silencio es donde el ruido se hace notar.

Por eso la primera cita por un acúfeno es la misma valoración auditiva completa: otoscopia, cabina, audiometría por vía aérea y ósea, timpanometría y comprensión del habla. Hasta que no está el audiograma delante, cualquier plan es una suposición.

A veces la explicación es más simple de lo que usted teme. Un tapón de cerumen apretado contra el tímpano puede volver mucho más audible un zumbido que ya estaba ahí, y eso se ve con la cámara en el primer minuto.

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La idea de fondo es que el cerebro puede aprender a clasificar ese ruido como algo sin importancia, igual que ya ignora el zumbido de la nevera o el ruido del ventilador. A eso se le llama habituación, y se trabaja por dos vías a la vez.

Una es explicarle qué está pasando: el miedo a que sea algo grave mantiene el ruido en primer plano, y entenderlo suele bajar el volumen percibido más que cualquier aparato. La otra es no dejar el oído en silencio.

• Sonido de fondo suave, sobre todo por la noche, para que el pitido no sea lo único que hay
• Si hay pérdida auditiva, amplificarla devuelve sonidos que tapan el acúfeno de forma natural
• Algunos audífonos incorporan generadores de ruido pensados para esto
• Revisiones para ir ajustando: esto es un proceso de meses, no una visita

Cuándo no debe venir aquí, sino ir al médico

Somos un centro auditivo y no un consultorio. Hay acúfenos que no son cosa nuestra, y preferimos decírselo aquí antes que en la sala de espera.

• Si ha aparecido de golpe en un solo oído, con o sin pérdida repentina: eso es para hoy, no para la semana que viene
• Si lo oye latir al ritmo de su corazón
• Si va acompañado de mareo o de vértigo
• Si hay dolor, supuración o sensación de oído tapado tras un golpe
• Si empezó al cambiar de medicación

Lo que puede hacer usted mientras tanto

Nada de esto sustituye a la valoración, pero son cosas que la gente hace y que ayudan a que las semanas hasta la cita sean menos duras.

• No busque el silencio: es cuando más se oye. Deje un ventilador, la radio bajita o una ventana abierta
• Proteja el oído del ruido fuerte, que suele empeorarlo durante horas o días
• Apunte en qué momentos lo nota más: es información útil para la primera cita
• Si el insomnio se instala, hable con su médico. Dormir mal y el acúfeno se alimentan el uno al otro